民主党は、生殖に関する権利が決定的な役割を果たすとみられる大統領選挙まであと5か月を切った時点で、151年の歴史を持つこの法律の効力を弱めようとしている。しかし、この計画に対する党の複雑な反応は、政策的願望と政治的現実の間のバランスを取ることの重要性を浮き彫りにしている。
スミス氏の事務所によると、エリザベス・ウォーレン上院議員（マサチューセッツ州、民主党）、キャサリン・コルテス・マスト上院議員（ネバダ州、民主党）をはじめとする民主党議員らが法案に署名した。ベッカ・バリント下院議員（バーモント州、民主党）は下院で関連法案を提出する予定で、インタビューで下院民主党指導者らがこの取り組みを支持していると信じていると述べた。
「私は様子見や放任主義の姿勢を取るつもりはない」とバリント氏は述べた。「我々は共和党が連邦による禁止を望んでいるという彼らの言葉をそのまま信じなければならないし、信じることもできる」
このキャンペーンは、全米家族計画連盟、アメリカ自由人権協会、生殖の自由のための団体など、主要な擁護団体から支援を受けている。スミス氏の事務所が司法省と協議して作成したこの法案は、児童ポルノを取り締まる権限を当局に与える法律の側面を維持することになる。
コムストック法の妊娠中絶条項の撤廃を選挙年の優先課題にすべきだという意見に民主党員全員が同意しているわけではない。民主党は、この撤廃が、妊娠中絶へのアクセスを保護し、有権者の注意を生殖保健問題に集中させるという党の既存の取り組みの妨げになるのではないかと懸念している。バイデン大統領は共和党の妊娠中絶制限の取り組みを強く訴えて選挙活動を行ってきたが、コムストック法の撤廃を支持しておらず、同法に焦点を当てることを避けてきた。
一部の支持者は、避妊や体外受精へのアクセスを保護する最近の法案が否決されたことを強調し、分裂した議会ではこの法案は廃案になるだろうと予測している。
この取り組みは、151年前に制定されたコムストック法の規定が今日でも適用されるかどうかという法的不確実性の中で行われている。多くの中絶反対派は、 ロー対ウェイド事件 この法案は2年前に覆された。憲法上の中絶の権利がなければ、長い間放置されていたこの法律により、中絶が合法のままの州であっても、中絶薬を郵送することが違法になると主張した。
最高裁判所判事のサミュエル・A・アリト・ジュニア氏とクラレンス・トーマス氏は今年、主要な中絶薬であるミフェプリストンに対する異議申し立ての口頭弁論でこの法律の重要性を強調し、コムストック事件へのさらなる注目を集めた。
「これは複雑でわかりにくい法律のわかりにくい小条項ではない」とアリト判事は3月の口頭弁論で述べ、コムストック条項を「重要な条項」と呼んだ。
バイデン政権は、中絶薬やその他の規制対象品を郵送する人が、受取人が「違法に使用する」ことを意図している場合にのみこの法律が適用されると主張しており、これは議会の民主党指導者らも支持する立場だ。しかし、バイデン再選キャンペーンとその支持者は、コムストック法とそれが中絶へのアクセスに影響を与える可能性に繰り返し注目し、11月の選挙の影響に有権者の注意を向けさせようとしている。
「トランプ顧問の過激な法理論によれば、彼らはコムストック法を利用して、インターネットや米国郵便を利用して中絶を助長する者を起訴できる。女性や医療従事者を起訴することさえできる」と、バイデン陣営の生殖権担当上級顧問モーガン・モア氏は先週、記者らに共有したメモに記した。
ドナルド・トランプが当選したらコムストック判決を援用するかどうかは明らかではない。トランプは大統領として、3人の最高裁判事を指名し、 卵大統領は海外での妊娠中絶への資金援助に対する制限を復活させ、活動家らから史上最も妊娠中絶に反対する大統領と称賛されるような措置を講じた。
しかし、今年の大統領候補としてのトランプ氏は、多くの米国人が全国的な中絶禁止を支持していないという世論調査を引用し、共和党は妥協点を見つけなければならないと述べ、最も厳しい中絶規制策の採用を控えており、中絶反対運動の支持者の一部を怒らせている。
4月のタイム誌のインタビューでコムストック法について問われたトランプ大統領は、これは「非常に重要な問題」だと述べ、今後2週間以内に「大きな声明」を発表すると約束した。
トランプ氏はコムストック氏についてまだ声明を発表しておらず、同氏の選挙陣営は同法に対する同氏の立場についてコメントを控えた。
主要な中絶反対派や保守派団体は、トランプ氏が11月に勝利した場合、直ちに法律を施行するよう求めている。
弁護士ジョナサン・ミッチェルと活動家マーク・リー・ディクソンは、数か月前に施行されたテキサス州の斬新な中絶禁止法の背後にいる中絶反対運動の指導者である。 卵 ニューメキシコ州は国内で最も中絶に寛容な法律を持つ民主党主導の州だが、議員らは同州の保守的な田舎町でコムストック法を施行する地方条例を可決しようと努めてきた。
「コムストック法を無視することはできない」とディクソン氏は言う。「ニューメキシコ州の中絶に関するすべての法律は、 [its] 「制限します。」
コムストック法は、19世紀の中絶取り締まりのさなかに制定され、自らの道徳的、法的規範を国民に押し付けようとした反風俗運動家の代表的な著作である。同法は、ポルノや性玩具などの「わいせつ」な資料の郵送を禁止したが、郵送による中絶薬や避妊薬へのアクセスを制限する条項も含まれていた。
法律専門家によると、この法律は1世紀近く適用されていない。ワシントンポスト紙が閲覧した、この法律の名を冠したアンソニー・コムストック氏は、死去前に受けたインタビューで、医師による中絶手術を明示的に支持していた。
1990年代、民主党議員らはコムストック法の全面改正を試みたものの、中絶規定の修正は失敗に終わり、議員らは他の優先事項に方向転換した。
「私たちが時計を巻き戻すことになるとは誰も知らなかった」と、1990年代に党のコムストック法廃止運動を主導したパット・シュローダー元下院議員（コロラド州民主党）は、2022年のワシントン・ポスト紙のインタビューで語った。シュローダー氏は昨年死去した。
中絶の権利を主張する人々や法律専門家の中には、中絶規定の部分的な廃止だけでは不十分だとして、法律の全面廃止を求める声もある。
スミス氏は、コムストック法について初めて知ったのはミネソタ州で家族計画連盟の幹部をしていた約20年前で、トランプ政権下で中絶へのアクセスが厳しく取り締まる中、同法は彼女の心に残っていたという。コムストック法を利用して中絶へのアクセスを制限することへの関心が高まったことから、スミス氏は4月にニューヨーク・タイムズ紙に同法を廃止する計画について論説記事を寄稿した。
バリント氏は、昨年も同様の法案を検討したが、民主党議員や支援者がコムストック氏に注目を集めることで予期せぬ結果を招くことを懸念したため、棚上げしたと述べた。しかし、トランプ氏の同盟者が「次期共和党政権でこの法案を利用するつもりだと明言している」ことから、状況は変わったと同氏は述べた。
バリント氏は、下院民主党議員団の多くが同法案を支持すると予想していると述べた。しかし、上院指導部はまだスミス氏の法案を支持していない。
上院民主党第3位で、中絶へのアクセスを保護するための議会での党の取り組みのリーダーであるパティ・マレー上院議員（ワシントン州民主党）は、火曜日の記者会見で、トランプ大統領とその同盟者は「1873年のコムストック法を悪用して、全国で中絶を禁止するための裏口を作ろうとしている」と警告した。
コムストック法の妊娠中絶規定の廃止を支持するかどうかとの質問に対し、マレー氏は明言を避けた。
「トランプ政権で何が起きるか、我々は皆心配していると思うが、現時点では法案を見ていない」とマレー氏は述べ、「検討する」と約束したが、司法省は [Comstock] 適用されません。”
ピッツバーグ大学で中絶政策を専門とする法学教授のグリア・ドンリー氏は、トランプ氏が勝利し、コムストック法を施行することに決めた場合、政権は同法を異なる方法で解釈する可能性があると述べた。
彼女によると、最も広い解釈では、クリニックでの処置のための器具を含む、中絶を行うために使用されるすべての薬剤と道具の郵送が禁止され、実質的に全国的に中絶が禁止されることになる。
「これにより、米国全土で中絶が不可能になる可能性がある」とドンリー氏は述べた。
もう少し狭い解釈をすれば、外科手術は継続できるが、薬の郵送は禁止できると彼女は述べた。この措置は、遠隔医療に大きく依存している地方の女性や中絶禁止州の女性に不釣り合いな影響を与えることになるだろう。
アリト判事とトーマス判事が薬物中絶に関する口頭弁論で最近発言したことは、両判事がコムストック判決の適用について議論する用意があることを示唆しているとドンリー氏は述べた。
「彼らは二人とも、コムストックの異議申し立ては正当であり、コムストックは依然として優れた法律であるという第一印象を示した」とドンリー氏は語った。「私にとって、これは将来の訴訟を歓迎するということだった」
スミス上院議員は、先週の最高裁による薬物中絶訴訟の判決は現状維持を決定したもので、「猶予は与えられたが、無罪の証明にはならなかった」と述べた。同上院議員は、最高裁の判決は手続き上の理由で異議申し立てを却下したが、コムストック判決が中絶関連資料の郵送に該当するかどうかという根本的な議論には触れていないと指摘した。
「彼らがこの事件を裁定した方法には、我々を安心させたり、『ああ、そうだ、彼らはコムストックを違憲と見ているんだ』と思わせるようなことは何もなかった」とスミス氏は語った。「扉は開いたままだ」
